Type: Populier
Beheervorm: Gekandelaarde boom
Functie: Markeringsboom, hoekboom
Stad / gemeente: Harelbeke
Adres: /
Coördinaten: 50°50’19.4”N 3°19’03.3”E
- Stamomtrek op een hoogte van 150 cm: 5,21 m
- Totale hoogte: 8,5 m
- Hoogte takvrije stam: 1,9 m
- Kruinbreedte: 10,6 m
Wandel vanaf de parking Eikenstraat het Gaverdomein op en aanschouw de twee statige wachters: rechts de gerestaureerde molen, wat verderop links deze populier. Hij steekt met zijn massieve stam en takken hoog uit boven de wilgen die hem flankeren en die overal in het rond te zien zijn. Hij is al decennia een vaste waarde aan deze ingang, maar moet een hoge prijs betalen voor zijn leeftijd. Onderaan zijn stam zie je door recente beschadiging een uitholling, boven in zijn kruin verhindert stevig snoeiwerk dat hij omwaait. Hij had een van de vele slachtoffers van storm Eunice kunnen zijn, maar hield wonderbaarlijk stand.
Vóór de aanleg van de Gavers markeerden knotwilgen hier perceelsgrenzen en populieren ontsluitingswegen. Het is goed mogelijk dat deze populier daar een restant van is. De benaming Gavers komt van het Indo-Europese woord ‘Ghabhar’, wat uitholling of moeras betekent. Al van oudsher zijn hier laaggelegen, vochtige wei- en hooilanden te vinden die bijna jaarlijks overstromen. Bij de aanleg van de E17 aan het einde van de jaren 1960 werden enorme hoeveelheden zand opgespoten, waardoor het permanente Gavermeer ontstond. Het provinciebestuur van West-Vlaanderen kocht het verlaten gebied en begon het door natuurprojecten, bebossing en recreatie te ontwikkelen tot een gevarieerd domein zoals we het vandaag kennen. Nog steeds zijn er aanpassingen en vernieuwingen, waardoor deze populier zich sinds enkele jaren niet meer voor de Gaverbeek, maar tussen de beek en de vijver bevindt.
